Plugin-Perlen: Der DNR MixControl Pro Channelstrip

Abseits der Mainstream-Plugins der bekannten Hersteller finden sich immer wieder Plugins kleinerer Hersteller, die einen Vergleich mit den großen der Branche weder funktionell noch – und das ist ja sehr viel wichtiger – klanglich scheuen brauchen. Eines dieser Plugins ist der MixControl Pro Channelstrip von DNR Collaborative.

DNR Collaborative war bislang eher für Soundsets für diverse Software Synthesizer wie den u-he ACE (Test hier) oder Loop-Libraries bekannt. Mit dem MixControl Pro gelang ihnen aber nun ein ganz großer Wurf im Plugin-Bereich. Ausgestattet ist das Plugin, welches übrigens für Windows und Mac als VST und AU Plugin gibt, mit 6 Modulen.

DNR Mixcontrol Pro (große Benutzeroberfläche)

Alle Einstellungen lassen sich sowohl für den gesamten Channelstrip, als auch für jedes Modul getrennt als Preset abspeichern. Überhaupt ist die Benutzeroberfläche sehr gelungen und sieht ansprechend aus (auch wenn man natürlich immer das Ohr und nicht das Auge entscheiden lassen sollte). Es gibt einen normalen Modus, der alle Bedienelemente auf einem Blick zeigt, aber auch eine „small“ genannte Variante, welche weniger Platz am Bildschirm einnimmt.

Equalizer und Analyzer

Der 6-bandige Equalizer kann mit Gain-, Q- und Frequenzregler für jedes Band aufwarten und besitzt nicht weniger als 13 Filtertypen pro Band! Die Lowcut (Highpass) und Highcut (Lowpass) Filter gibt es mit 12 bis kräftigen 48db Flankensteilheit. Damit lässt sich auch das letzte Bisschen Subbass-Gerumpel abschneiden.

Mixcontrol Equalizer mit „Overshoot“ bei Hoch- und Tiefpass und kleiner Benutzeroberfläche

Besonders gut gefällt mir der sogenannte „Overshoot“ beim  Hoch- und Tiefpass-Filtern: Ab einem Q-Faktor > 1,0 werden die Frequenzen nach hinter der eingestellten Absenkung angehoben. Damit kann man z. B. eine Bassdrum bei 50Hz absenken und gleichzeitig den Bereich zwischen 60 und 80 Hz anheben, denn das sind die Frequenzen, die wirklich für „Wumms“ sorgen.

Sehr hilfreich ist der im EQ-Kurvenfenster hinterlegte FFT-Analyzer, der 3 verschiedene Darstellungsgeschwindigkeiten bietet. Ich bevorzuge immer längere Integrationszeiten, also eine trägere Darstellung der im Signal enthaltenen Frequenzen, da man dadurch einen besseren Überblick über die tatsächliche Frequenzverteilung hat.

Klanglich gibt sich der Equalizer sehr neutral, ist also kein Schönfärber oder Effekt-EQ. Filtergüten (Q-Faktor) von bis zu 100 lassen sehr gezielte und chirurgische Eingriffe ins Soundmaterial zu.

Der Equalizer lässt sich übrigens vor oder nach den Kompressor schalten, und eine Besonderheit ist der Solo-Button für jedes Band, mit dem man feststellen kann, wie sich eine Einstellung auf den Frequenzbereich auswirkt.

Die Hintergrundfarbe des EQ-Displays lässt sich frei anpassen. Was mich jedoch etwas stört – und das ist bei allen Modulen der Fall, ist es, dass die Werte nur oben in der Statusleiste und nicht direkt beim jeweiligen Regler angezeigt werden. Hilfreich ist hingegen die Funktion zum A/B Vergleich von Einstellungen.

Das Oversampling erhöht die CPU-Belastung nur unwesentlich, wirkt sich aber bei komplexen Signalen tatsächlich mit mehr Transparenz aus.

Kompressor und Noisegate

… wobei wir gleich bei den nächsten Modulen wären. Der Kompressor des MixControl Pro liefert einen ‚Transparent Mode (1)‘ und einen ‚Vintage-Mode (2)‘, wobei letzerer einen etwas „fleischigeren“ Charakter bietet. Zudem gibt es noch weitere 3 Detektormodi: Peak, Power (bei anderen Kompressoren auch unter RMS bekannt, also eine Messung des durchschnittlichen Pegels) und ANSI C-165 Standard. Letzterer ist auch eine Variante der RMS-Messung, welche aber oft eine transparentere Kompression liefern kann.

Der Kompressor ist Sidechaining-fähig und verfügt über einen kompletten Filter für das Sidechain-Signal. Dabei kann das Sidechain-Signal entweder von intern, also der gleichen Spur, oder extern von einer anderen Quelle kommen.

Klanglich ist der Kompressor des MixControl meist (bis auf den Vintage-Mode, bei dem eine gewisse Färbung erwünscht ist) sehr unauffällig und liefert ein sehr sauberes Ergebnis – ideal als Kanal-Kompressor für jede Spur.

Das Noisegate ist recht aufwändig parametrisiert und bietet ebenso wie der Kompressor 3 Detektor-Modi. Auch das Noisegate beherrscht Sidechaining und verfügt über einen Filter für den Eingang des Sidechain-Signals, das auch hier intern oder extern zugeführt werden kann.

Sehr interessant ist der Mix-Regler, mit dem man beim Noisegate das ungegatete Originalsignal zumischen kann. So lässt sich das gewünschte Nutzsignal hervorheben, ohne dass aber das Signal an sich unnatürlich abgeschnitten wird. Das Regelverhalten des Noisegates ist ausgezeichnet und kommt auch mit komplexerem Klangmaterial klar.

Multiband Stereo

Stereosignale können mit der Multiband Stereo-Sektion gezielt verbreitert oder verschmälert werden. Dabei kann man auf 3 einstellbare Frequenzbänder zurückgreifen. Da sich eine Verbreiterung der Stereobasis besonders im Tieftonbereich problematisch auswirken kann und die meisten Beschallungsanlagen in Clubs ohnehin mono arbeiten, kann man hier z.B. den Tiefbassbereich mono halten, während man die Höhen etwas plastischer und breiter im Stereobild anlegt.

Sättigung und Limiter

Die Sättigungsstufe des MixControl fügt in der ersten Einstellung eine dezente Sättigung und damit einige Obertöne hinzu. Die beiden anderen Stufen sind mir persönlich zu „körnig“, können aber für manchen Spezialeffekt interessant sein.

Der Limiter greift relativ sanft ins Soundgeschehen ein, verhindert aber Spitzen zuverlässig. Mit fällt hier besonders die Begrenzung bei E-Bass Signalen bei perkussiven Spielweisen ein, was auch sehr gut funktioniert.